Windows 8 （2012年发布）和 Windows 8.1 （2013年发布）
Windows 8 的核心设计理念是打造一个触控优先、适用于平板电脑和传统PC的统一平台。为此，它彻底移除了经典的开始菜单和 Aero 玻璃效果，取而代之的是一个全新的、由动态磁贴组成的 “开始屏幕” 。这个界面专为触摸操作优化，同时内置了 Windows 应用商店，标志着微软构建自有应用生态的决心。然而，这种激进的改变，尤其是在键鼠设备上生硬的操作逻辑（如从屏幕边缘滑出的“Charms Bar”），给许多传统用户带来了困惑和不便。
鉴于市场对 Windows 8 的广泛批评，微软在一年后（2013年10月）发布了 Windows 8.1，这是一个重大更新，旨在解决用户的主要痛点。Windows 8.1 恢复了“开始”按钮（点击后仍进入开始屏幕），允许更直接地 boot 到桌面，并提升了多任务分屏的灵活性。它还深度整合了 OneDrive 云存储，改进了内置应用，并增强了搜索功能。
总的来说，Windows 8 系列是微软在移动时代一次大胆但未获完全成功的探索。它许多超前的设计理念为后来的 Windows 10 和 11 奠定了基础。
Windows Server 2012（2012年发布）和Windows Server 2012 R2（2013年发布）
Windows Server 2012和Windows Server 2012 R2与客户端系统 Windows 8/8.1 共享核心，标志着微软服务器平台全面转向云就绪和自动化管理。
Windows Server 2012 的核心主题是云操作系统。它带来了全新的 Server Manager 仪表板，允许管理员从一个界面集中管理多台服务器。其虚拟化功能通过 Hyper-V 3.0 得到巨大飞跃，支持更大的虚拟机规模（如每虚拟机最高64颗虚拟CPU）。它还引入了存储空间 这一软件定义存储技术，允许将廉价磁盘组合成弹性、高可用的虚拟化存储池。此外，IP地址管理（IPAM） 功能极大地简化了大规模网络地址的管理。
Windows Server 2012 R2 并非简单的补丁合集，而是一次重要的功能增强。它在 Hyper-V 上实现了质的提升，引入了一代虚拟机，并支持对运行中的虚拟机进行实时导出和动态调整内存。它深度集成了 PowerShell 4.0，进一步强化了自动化能力。在工作接入方面，它提供了 Work Folders 用于同步企业文件，并改进了与 Windows 8.1 设备之间的 DirectAccess 连接，体验更加无缝。
